特種光纖的定義：采用特殊設計或者材料的光纖。
特種光纖通常認為至少存在一個特殊性質，使其能夠與普通的標準光纖分別開來。然而并沒有一個通用的對于標準光纖的定義。可以簡單的認為標準光纖就是階躍折射率光纖，由標準材料（普通玻璃光纖的話，為石英）制造的，具有普通的參數(shù)值（纖芯尺寸和數(shù)值孔徑）。因此特種光纖包含下面幾個種類：
有些光纖采用了非標準的材料。例如，有氟化物光纖，可以透射更長波長范圍的光。還有磷酸鹽玻璃光纖，可以摻雜很高濃度的激光活性稀土離子?？馆椛涔饫w是由不受輻射影響的材料制造的，可以應用于太空領域。有一些特殊材料也可以用作光纖涂層和光纖保護套。
摻雜激光活性離子（通常是稀土離子）的活性光纖也被稱為特種光纖。雙包層光纖具有附加的傳導泵浦光的波導結構，因此也是非常特殊的。
有些光纖具有很特殊的參數(shù)，例如很大的光纖纖芯直徑，或者非常大的數(shù)值孔徑。另外，還有大模式面積光纖，具有非常大面積的光纖模式。色散位移光纖具有改進的色散特性。色散緩變光纖中，色散隨著長度而變化。
有些光纖中，波導功能不能簡單的通過提高纖芯的折射率（參閱階躍折射率光纖）來實現(xiàn)，而是需要通過其它的方法。例如，還有光纖晶體光纖，包含空氣孔，因此也稱為多孔光纖。
采用不同設計的保偏光纖可以使光在任意長的傳輸距離內保持線偏振狀態(tài)。單偏振光纖只能傳播某一特定偏振方向的光。
錐形光纖是將光纖拉伸得到的，其光纖直徑變小，并且直徑隨著長度而變化。它可以用于模場適配器中。
由于這些不同的特殊性質，因此很多時候并不將這些光纖都稱為特種光纖，而是更傾向于采用更加具體的表達，尤其是在科學出版物中。
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